Mandag er det endelig kamp igjen på Melløs når Kællane tar imot desperate Levanger. Det blir nok en gang topp mot bunn på Melløs stadion for tredje gang på rad.

Tekst: Jan Erik Syverud & Filip A. Kristiansen

Gikk gjennom fjoråret uten tap

Per Verner Rønnings menn hadde en knallsterk sesong i PostNord-ligaen i fjor. Etter 26 runder hadde Levanger 22 seire, 4 uavgjorte og ingen tap, med 70 poeng, en solid målforskjell på 74-17 og en ledelse på 20 poeng ned til Tromsdalen på andreplass. Levanger var tilbake i OBOS-ligaen for første gang siden 2018.

Levangers første periode i OBOS-ligaen strakte seg fra 2015 til 2018. I deres debutsesong i OBOS-ligaen ledet Andreas Holmberg laget til en respektabel 9. plass før Magnus Powell tok over som trener sesongen etter.

Powell ledet Levanger til en 8. plass i 2016 og en fin 7. plass i 2017 før han forlot klubben til fordel for Vestfold og Sandefjord. Med Powell borte ble det en vanskeligere sesong, og Levanger endte sist og rykket ned til PostNord-ligaen.

I 2019 var Powell tilbake på Moan og TOBB Arena. Sesongen endte på en 5. plass, noe som førte til at spillende assistenttrener Per Verner Rønning la opp og tok over som hovedtrener. 2020 var heller ikke et godt år for Levanger, med Covid-19 som satte fotballen på pause og Levanger som startet sesongen med 2 minuspoeng. De avsluttet sesongen på en 8. plass og fikk ikke spille sluttspillet i den amputerte sesongen.

Siden den gang har Rønning fått mer orden i tingene på Levanger, med tidligere MFK-spiller Jo Sondre Aas ved sin side. Den påfølgende sesongen endte med en 4. plass før de forbedret seg ytterligere til en 3. plass, og i fjor kunne de juble for opprykk tilbake til OBOS-ligaen.

Foruten Rønning og Aas har Levanger hatt flere kjente spillere innom klubben, inkludert Ørjan Hopen, Benjamin Stokke, Bendik Bye, Kristoffer Paulsen Vatshaug, Erik Tønne, Julian Faye Lund, Jonas Svensson, og ikke minst Robert Stene, som er den mestscorende spilleren på nivå 2 i Norge. Faren til Ole Kristian Selnæs i Rosenborg, Ivar Selnæs har tidligere vært hovedtrener for klubben.

Tidligere møter

Lagene har tidligere møtt hverandre fire ganger. Det første møtet fant sted i 2011 etter at MFK rykket ned fra Adeccoligaen året før. MFK, som lenge hadde slitt økonomisk etter en svak sesong i 2008, opplevde økonomisk rot de to påfølgende sesongene, og med en ny arena som aldri ble realisert, endte de sist i Adeccoligaen i 2010. Tor Thodesen var ny mann inn portene på Melløs, men MFK slet både på banen og utenfor banen. Selv med kjente navn og profiler som Arnold Origi, Marius Gjestrumbakken, Martin Reier, Martin Holmen og Jon-Andre Fredriksen, slet laget mer enn ønsket og håpet før sesongen.

I det første oppgjøret mellom lagene var det MFK som fikk med seg alle 3 poengene med en 3-2 seier. Tommy Larsen, Vegar Edelsteen og Martin Holmen scoret målene for MFK, hvor alle de fem målene i kampen kom før pause. Men MFKs katastrofale sesong fortsatte, og klubben iverksatte en kampanje for å unngå konkurs. Økonomien var så dårlig at MFK ikke hadde råd til å sende A-laget til Levanger på kamp, og man fryktet at et tap på walkover kunne føre til degradering. Kråkevingen tok ansvar, betalte for flyturen og sendte Kællane oppover. Det så ganske mørkt ut da Levanger gikk til pause med 2-0, men etter hvilen var det Thomas Klaussen som tente håpet for MFK før Ole Henrik Flekstad Vik utlignet til 2-2 med ti minutter igjen av kampen. Markus Grønstad ble matchvinner mot slutten av kampen, og MFK kunne juble for 3 poeng med hjem til Moss. Matchvinner Grønstad, som la opp noen år senere, var en av finalistene i Idol 2020.

Det neste møtet mellom lagene var seriestarten i 2019. Etter en lang vinter med bråk og usikkerhet i MFK var det mange som var usikre på hvordan dette laget ville klare seg mot Levanger, som året før hadde spilt i OBOS-ligaen, og suksesstrener Magnus Powell var tilbake på trenerbenken. MFK fikk en drømmestart på kampen etter at Thomas Klaussen ga MFK ledelsen på straffespark etter 2 minutter. Rett før pause kunne Gharib Gerkondani juble da et innlegg gikk rett i mål. Levanger presset på etter pause, men Anders Gundersen i MFK-målet sto for en av sine bedre kamper og reddet alt som måtte komme. MFK kunne juble for 3 poeng og en drømmestart på sesongen.

Det startet bra i det motsatte oppgjøret på Melløs da Magnus Fagernes ga MFK ledelsen før 5 minutter var spilt, men da Christoffer Skårn pådro seg to gule kort etter 37 minutter skulle det bli tøft. Men MFK ga seg ikke og kjempet bra med spillere som Remi Svindland, Alagie Sanyang, Thomas Klaussen, Stian Andersen og Rene Elshaug på laget. Til slutt måtte man likevel kapitulere da Horenus Tadesse ble matchvinner 15 minutter før slutt. MFK endte sesongen på 8. plass, mens Levanger tok 5. plassen.

I vårsesongens oppgjør kom MFK fra strålende start med 3-0 hjemme mot Lyn i serieåpninga. Turen til Levanger ble en skikkelig vekker hvor MFK fikk skikkelig juling. Det skal sies at kampen var jevnspilt de første 20 minuttene, men så er dette med at mål preger kamper. Der hvor MFK bommet på store muligheter satt Levanger sine. Kampen kan oppsummeres med som en av de styggeste tapene til MFK etter Thomas Myhres inntog i MFK.

Hva venter oss på mandag?

Etter en god start på sesongen har gutta fra Moan møtt hverdagen. En litt klassisk situasjon for de fleste nyopprykkede lag i OBOS. Høstens resultater viser at laget varierer veldig. Etter ferien står de med to seiere, fem uavgjort og seks tap. Sist trepoenger kom i oppgjøret mot Egersund i starten av august. Tapet av toppscorer Sanel Bojadzic har selvsagt vært en stor utfordring for trener Per Verner Rønning. Det er aldri lett å erstatte en så sentral spiller.

Levangers måte å spille fotball på er nok noe av det mest utfordrende og energikrevende å møte. De utgjør et veldig solid kollektiv som løper mye, jobber ekstremt hardt og er påskrudd i duellspillet. For MFK sin del håper jeg de har lært av kampen på Moan tidligere denne sesongen. I den kampen var Levanger overlegne i midtbanekrigen og flinke til å fylle på i boks ved innleggssituasjoner.

Det gjelder å være forberedt på en krig hvor laget som vinner kampen om andreballene vil ha en stor fordel. Siden Levanger spiller med en femmerbak med tre kompromissløse stoppere, håper jeg MFK tør å spille sitt eget spill langs bakken. De må tørre å bruke ballen og true mellomrom, siderom og bakrom samtidig.

Nøkkelspillere ute med karantene

Etter en trist og kjedelig forestilling hjemme mot Åsane før landslagspausen er klubbfotballen endelig tilbake. Ettersom Start slo Bryne dagen før vi møtte Åsane, fikk vi en ny gyllen mulighet til å tette innpå Bryne igjen i kampen om direkte opprykk. Selv om Bo Hegland ga mossingene håp med et praktverk av en frisparkscoring, rotet MFK det til for seg selv. Ett poeng hjemme mot Åsane, et lag som er betydelig svakere, er ikke godt nok. Såpass ærlige må vi være med oss selv.

Samtaleemnet mellom forrige landslagspause og denne har i stor grad handlet om laguttak blant de fremmøtte på Melløs. Den heteste diskusjonen har vært rundt at Marius Cassidy har blitt foretrukket foran Marius Andresen på høyreback. Sistnevnte er på utgående kontrakt med MFK, mens Cassidy er en ny kæll som kom fra Frigg i sommer. Andresen har vært en av ligaens beste høyrebacker siden opprykket og har denne sesongen levert to scoringer og hele åtte målgivende fra sin posisjon.

En annen spiller som ser ut til å være tapt for MFK er Aksel Baran Potur. Selv om han har fått mer spilletid enn Andresen, måtte han se oppgjøret mot Åsane fra benken – en kamp der kampbildet etter hvert kunne ha passet Poturs spillestil godt.

På mandag blir MFK uansett tvunget til å gjøre endringer. Kristian Strande og Alexander Håpnes pådro seg karantener for henholdsvis seks og fire gule kort sist. Samtidig sto Ilir Kukleci over forrige kamp på grunn av skade, og det har vært en kamp mot klokka for å få ham klar til denne.

Hvis Kukleci ikke blir klar, er det mye som tyder på at stopperparet blir Tim Björkström og Kristoffer Lassen Harrison. En annen mulighet er Joao Barros, som er tilbake etter å ha fått store deler av sesongen ødelagt av skader.

Det er også sannsynlig at Laurent Mendy tar plassen til Alexander Håpnes på midtbanen, med mindre Barros starter som midtstopper og Lassen Harrison flyttes opp. Andre alternativer på midtbanen inkluderer Noah Alexandersson, Aksel Baran Potur, Håkon Vold Krogh, Vetle Hellestø og Altin Lajqi.

Lengst framme har unggutten Michee Mayonga fått starte de to siste hjemmekampene på topp for MFK i tospann med angolske Benarfa. Selv om Mayonga, i likhet med Cassidy, har gjort en god figur, stiller mange spørsmål ved hvorfor klubbens toppscorer, Sebastian Pedersen, ofte har blitt henvist til benken i høst. I tillegg startet Thomas Klemetsen Jakobsen, nestemann på toppscorerlista, også på benken mot Åsane.

Sesongens nest siste hjemmekamp

Levanger er sesongens nest siste hjemmekamp i OBOS-ligaen. Nok en mandagskamp. Fotball skal spilles i helga! Selv om regnet høljer ned over Moss denne helgen, har jeg bestilt sol og oppholdsvær til i morgen. Sola er på vei ned bak øya et sted når kampen blåses i gang.

Her er det noen ord som kan assosieres med Torgeir & Kjendisenes «La hjertet slå for MFK», en låt som var ny i forkant av 2005-sesongen – for 19 år siden.

MFK er på vei mot sin beste sesong plasseringsmessig siden nettopp nesten-sesongen i 2005. Vi har ikke vært nærmere nivå 1 i Norge siden den gangen. Alle til Melløs på mandag, og meld dere på bussen til Kristiansand på lørdag!

Moss FK – Levanger
19.00 – 21/10
Melløs