Lørdag er det første gangen siden 2006 at Aalesund står ansikt til ansikt med Moss Fotballklubb når de inviterer til Folkets kamp på Melløs.

Tekst: Jan Erik Syverud & Filip A. Kristiansen

Cupfinaler og nedrykk

Lørdagens motstander har aldri møtt MFK på øverste nivå i Norge. Lagene møttes sist da MFK rykket ned i 2002 mens AaFK kunne juble for opprykk til Tippeligaen for første gang i klubbens historie i 2003. Den gangen spilte AaFK på Kråmyra stadion, og på trenerbenken satt Ivar Morten Normark som rykket opp i sin debutsesong. Men AaFK rykket opp på første forsøk og inviterte til fest da Color Line stadion ble åpnet 16. april med 2-1 seier hjemme mot Odd, med John Arne Riise sirklende over i privatfly. Dessverre holdt det ikke, og AaFK måtte ta den kjedelige turen ned igjen.

Ivar Morten Normark sa takk for seg, og inn kom Per Joar Hansen som fikk oppgaven med å føre AaFK tilbake til Tippeligaen og etablere laget på øverste nivå. Hansen, som fikk sparken i Rosenborg sommeren 2005, rykket opp med AaFK på første forsøk. Den påfølgende sesongen ble historisk da AaFK berget plassen og forble i Tippeligaen. Hansen takket for seg etter å ha levert varene.

Den påfølgende sesongen tok svensken Sören Åkeby over roret, men han ble erstattet av Kjetil Rekdal. Under Kjetil Rekdals ledelse tok klubben sine to eneste titler så langt. Tangotrøyene spilte seg til en historisk cupfinale mot rivalen Molde. Etter en dramatisk finale gikk kampen til straffesparkkonkurranse, den aller første i cupens historie. Mr. Aalesund, Amund Skiri, satte det avgjørende straffesparket i mål, og AaFK kunne løfte kongepokalen for første gang.

I 2011 var AaFK igjen i en ny cupfinale, denne gangen mot Brann. Michael Barrantes ble den store helten med sine to scoringer da de vant 2-1. Og igjen kunne tangotrøyene løfte kongepokalen på Ullevaal under Kjetil Rekdals ledelse.

Kjetil Rekdal sa takk for seg, og inn kom Jan Jönsson, som fem år tidligere hadde vunnet Tippeligaen med Stabæk og nettopp hadde fullført tre sesonger som hovedtrener i Rosenborg. Svensken ledet AaFK til en historisk 4. plass bak FK Haugesund, Rosenborg og seriemester Strømsgodset.

Jönsson takket for seg i AaFK og reiste hjem til Sverige etter to år i Ålesund. Deretter gikk det gradvis nedover med AaFK, og i 2017 måtte laget ta den tunge veien ned til OBOS-ligaen sammen med Viking, som endte helt sist dette året. Der ble de værende helt til Lars Bohinen ledet laget opp i 2019, men som 15 år tidligere ble AaFK igjen et jojo-lag. Den påfølgende sesongen gikk laget rett ned igjen før de gikk rett opp igjen i 2021. AaFK berget plassen i 2022, men rykket ned igjen sist sesong.

Foto: Svein Ove Ekornesvåg / NTB

Opprykk, berget plassen og kampfiksing

Vi må tilbake til 2006 for sist gang lagene sto ansikt til ansikt. La oss først se på bortekampen dette året. MFK hadde noe å revansjere fra vårkampen, da AaFK knuste dem på Melløs med 0-5. AaFK var nede i Adeccoligaen etter å ha rykket ned fra Tippeligaen året før. Dette var en tid med publikumsboom i Norge. Mens MFK hadde sitt vante tilskuersnitt på 1700 per kamp, kokte det i AaFK, til tross for nedrykket året før. Snittet for AaFK denne sesongen lå rundt 9000 per kamp, noe som var imponerende på dette nivået.

MFK tapte 2-0 i Ålesund, men det er kampen på Melløs som har fått mest oppmerksomhet, særlig i ettertid. Høsten 2014 ble kampen igjen et tema etter at boken «Fotballagenten» av Knut Høibraaten fremsatte påstander om kampfiksing. Agenten hevdet han fikk tilbud om en stor sum penger, men takket nei. Likevel endte MFK med et stortap. NFF startet en granskning av kampen og konkluderte med at det ikke fantes grunnlag for å hevde at kampen var fikset.

To år tidligere, i 2004, møttes lagene i 1. divisjon. Kampen på Kråmyra endte 1-0 til AaFK etter mål av tidligere MFK-spiller Morten Moldskred. Mens AaFK allerede var klare for Tippeligaen i siste serierunde, kjempet MFK mot nedrykk. MFK måtte slå AaFK hjemme på Melløs og samtidig ha resultatene med seg i de andre kampene.

Resultatene gikk MFKs vei, men Joakim Austnes ga AaFK ledelsen etter 58 minutter. Det så mørkt ut for MFK. Morten Moldskred hadde en stor sjanse til å øke ledelsen da han rundet Rune Tangen og Per Morten Kristiansen, men avslutningen gikk i nettveggen. Men i fotball gir man ikke opp. MFK ble tildelt straffespark med 15 minutter igjen å spille. Christian Michelsen var sikker, og lagene var like langt. Melløs responderte med jubel!

MFK presset på for seier. Med tre minutter igjen av ordinær tid, hamret Jon-André Fredriksen til fra like utenfor AaFK-boksen. Ballen snek seg forbi alt og alle, og MFK hadde snudd kampen! MFK berget plassen på tampen av sesongen, og publikum stormet banen etter kampen. Aldri før har jeg sett så mange menn gråte av glede som 31. oktober 2004.

I 1995 kunne MFK juble for opprykk. Knut Torbjørn Eggen var hovedtrener i AaFK, mens Per-Mathias Høgmo var sjef på Melløs. Kampen på Melløs endte 1-1. På Kråmyra var det kaptein og MFK-legende Rune Tangen som ble matchvinner. MFK vant 1. divisjon og sto øverst på tabellen for første gang siden seriemesterskapet i 1987.

Her hadde akkurat Jon-André Fredriksen satt inn 2-1 scoringen mot AaFK i 2004. MFK reddet plassen. Foto: Jon-Ivar Fjeld / Moss Avis.

Filip A. Kristiansen av AaFK før denne sesongen:

Et av tre lag som gikk ned fra Eliteserien i 2023. De leverte en meget svak sesong, som kun endte med snaue 18 poeng. Trener Lars Arne Nilsen fikk sparken allerede i mai. Inn kom den tidligere MFK-spilleren Christian Johnsen, etter å ha gjort det meget godt i Raufoss over flere sesonger. Johnsens inntog var derimot ikke nok til å berge kontrakten for tangotrøyene.

I vinter det det vært svingdør i garderoben på Color Line Stadion, i likhet med på Nadderud. Hele 14 spillere har forlatt skuta. Samtidig som det går rykter om at trener Johnsens knallharde treningsregime ikke har falt i smak hos spillertroppen.

Ser man på spillertroppen så er fortsatt Sten Grytebust soleklar førstekeeper. Selv i en alder av 34 år er det fortsatt en meget god keeper som vokter buret på Color Line. I de bakre rekker er det litt spørsmålstegn på stopperplass. David Fällmann og Alexander Juel Andersen er borte fra i fjor. Nikolai Hopland er fortsatt AAFK-spiller, selv med mye interesse fra Eliteserieklubber i vinter. 2005-modellen Simen Vatne Haram kan bekle stopperplass, i tillegg til at Erik Frøysa også kan bekle den rollen. På backplass derimot ser det solid ut. Nevnte Frøysa får i år konkurranse om høyrebackplassen av nysignerte Metedi Maksimov. På motsatt back har trener Johnsen to gode alternativer i John Kitolano og Thomas Grøgaard. Begge to har god erfaring fra Eliteserien, og er to bra spillere på dette nivået.

På midtbanen har Aalesund flere gode alternativer å velge mellom. Amidou Diop er en klassisk defensiv midtbanespiller med god fysikk som vinner mange dueller. Håkon Hammer kan også bekle den dype rollen på midtbanen, i tillegg til å kunne spille høyere i banen. En spiller som fortsatt er igjen i Aalesund etter å ha prestert godt i fjor er indreløperen Markus Karlsbakk. 23-åringen leverte totalt ti målpoeng (5 mål og 5 målgivende) forrige sesong, og blir en nøkkelspiller offensivt. Nykommeren David Johannsson er også en spiller som kan bli viktig offensivt denne sesongen. Inn har også Kristoffer Nessø kommet. Det har i vinter sett ut som at han kommer til å bekle en kantrolle, men kan også bekle en indreløperrolle.

Lengst frem på banen er laget meget godt besatt. Alexander Ammitzbøll, Isaac Atanga, Moctar Diop, Martin Ramsland og Bjørn Martin Kristensen er alle med videre. Kristensen var dominant på dette nivået i 2022, da han banket inn 19 scoringer i Grorud. Det skal bli veldig interessant å se han spille i et forventet topplag. I tillegg har man forsterket angrepet med Noah Solskjær, som har imponert veldig i treningskampene. Inn har også Claudio Braga (dessverre) kommet. Braga leverte en strålende sesong i 2023, med sine ti scoringer. En publikumsyndling som er meget bra en mot en, og som kan skape ting på egenhånd.

Totalt sett så ser dette Aalesund-laget godt ut. Med meget bra bredde på midtbanen og i angrep. Spørsmålstegnet foran denne sesongen er om kvaliteten og bredden på stopperplassen er god nok eller ikke. Aalesund kommer til å være med helt i toppen, men greier akkurat ikke å rykke direkte opp.

Foto: AaFK

Claudio Braga vender hjem

Lørdagens motstander AaFK har så langt denne sesongen prestert langt under forventningene. Tidligere MFK-trener Christian Johnsen ble ansatt som hovedtrener for AaFK midtveis sist sesong og har hatt ni måneder med forberedelser. Selv om det var muligheter for å berge plassen sist sesong, lå AaFK så langt bak at det i praksis var en umulig oppgave.

I jakten på opprykk så man til Moss og Melløs stadion. Etter litt over en uke med forhandlinger ble det klart at Claudio Braga ble solgt til AaFK for rundt 2 millioner kroner. Dette var MFKs første salg siden Krister Wemberg ble solgt til Molde i 2010. Braga hadde vært en sentral brikke i et sterkt MFK-lag som mot alle odds rykket opp fra PostNord-ligaen i 2022 og beholdt plassen påfølgende sesong i OBOS-ligaen. Han ble klubbens toppscorer i sine to sesonger i MFK-drakt.

Foruten bidragene på banen, blir Braga også husket for bidragene utenfor banen. I sin første sesong hjalp han til rundt klubbens G-16-lag, og sist sesong var han engasjert rundt naboklubben Rapid Athene. “Alle elsker Claudio” sto det fint i Josimar i fjor. Claudio Braga er en person som tar seg tid til alle, og det er sikkert mange unge som ønsker å få en selfie eller to med portugiseren lørdag.

På banen har det ikke gått like bra for AaFK og Braga. Etter 10 kamper ligger oransjetrøyene på 15. plass med 8 poeng. Årets første hjemmeseier kom mot Åsane i sist serierunde. Foruten seieren sist runde, har de bare slått Start ellers i år. Claudio Braga scoret i begge kampene. Det har vært mye uro rundt laget, og for en måned siden gikk det rykter om at spillerne var misfornøyde med hovedtrener Christian Johnsen. Johnsen er fortsatt trener, men ryktene sier at han lever farlig med et tap på Melløs lørdag.

For MFK sin del har det bare gått oppover siden hjemmetapet mot Egersund i slutten av april. Laget har ikke tapt på fem kamper og står med tre strake seiere i OBOS-ligaen. I hjemmekampen mot Start 21. mai var det backene som sto for scoringene, mens i Mjøndalen var det angriperne som leverte hver sin scoring.

Gledelig var det at Noah Alexandersson var å finne på benken mot Mjøndalen etter å ha vært ute med en vond lyske i et par uker. Nå er svensken tilbake, og det samme er Alexander Håpnes, som sto over kampen i Mjøndalen på grunn av en liten skade. Dessverre må Anas Farah fortsatt belage seg på flere uker på sidelinjen, mens vår nye portugiser Joao Barros er meldt klar for spill etter å ha vært ute med skade siden han signerte for klubben.

Eyþór Björgólfsson, som kom inn fra benken mot Stabæk og noterte seg for to scoringer, jakter en startplass etter at han kom tilbake fra skade. Det må være kjekt for trenerteamet å nærme seg full tropp igjen etter en sesongstart preget av småskader.

Begge foto: Christian Thuesen

Folkets kamp 2024

Folkets kamp er et kjent konsept – også kjent som Publikumskampen og Fokuskampen fra tidligere. Der bidrar næringslivet med et bestemt kronebeløp per tilskuer, noe som gjør at det blir gratis inngang for samtlige denne dagen.

Men det er viktig å hente ut gratisbillett i forkant, for det kan fort bli fullt på stadion. Kællane har gjort det meget bra i OBOS-ligaen så langt i år og ligger på en solid 5. plass. De er med andre ord med i toppkampen. Tilskuerkapasiteten på Melløs er 3180 og allerede nå er det henta ut 3100 billetter. Alle som har sesongkort, trenger ikke å tenke på å hente ut sin billett.

Norsk Toppfotball velger også å gjøre noe ekstra denne dagen, for de har nemlig lagt opp til å arrangere Fanzone som er et kostnadsfritt aktivitetstilbud for barn og unge. I tillegg kommer også U16 Norgesmester i freestyle fotball, Emma Rudberg. Hun er en av verdens beste jentetriksere, så dette blir stas. Emma kommer til å ha trikseshow og en liten trikseskole for barna.

Det kan med andre ord være lurt å sette av litt tid til lørdagens mossekamp. Fanzone starter cirka to timer før avspark, altså klokken 14.00. Kårkevingen holder i kjent stil stand foran hovedtribunen fra ca 13.45.

Etter om Fanzone vil ta hele parkeringsplassen foran hovedtribunen denne dagen anbefaler vi alle å finne alternative fremkomstmidler eller parkere i Rabekkgata, Varnaveien eller et annet lurt sted.

Øre Villa Kroa åpner kranene 14.00 og Rompuben holder åpnet før kamp. Vi anbefaler alle å være ute i god tid da det blir mye folk denne dagen. Vi håper MFK har sørget for at det er nok vann og is i kioskene da det er meldt stråeldne sol og 30 grader i skygge. Man kan IKKE ta 30 kr for springvann som mot Start. Avspark på Melløs er 16.00!

Moss FK – Aalesund FK
16.00 – 1/6
Melløs

Foto: Christian Thuesen