MFK har ikke vunnet en bortekamp mot Start siden 2002, men har heller aldri tapt på Sør-Arena. I morgen spilles den nest siste serierunden i OBOS-ligaen. Serieinnspurten blir nervepirrende!

To kaosklubber møtes i Kristiansand

Før 2023 hadde ikke MFK og Start møtt hverandre i serien siden 2008. Det skal sies at lagene møttes 3. runde i cupen tilbake i 2022 hvor Start vant fortjent 0-3 på Melløs. Tilbake til 2008. Den gangen spilte lagene både i Adeccoligaen og cupen. Oppgjøret på Sør-Arena endte 0-0, mens kampen på Melløs resulterte i en 4-0-seier til MFK. I cupens 3. runde gikk gjestene fra Kristiansand videre etter å ha vunnet 2-3 på Melløs. Start ledet 0-3 etter 15 minutter, men MFK reduserte med mål fra Mahmoud El Haj og Kenneth Kvalheim mot slutten, uten å klare å hente inn forspranget.

I samme sesong rykket Start opp til Tippeligaen, mens MFK skuffet stort og endte på 9. plass, noe som la grunnlaget for den nedturen MFK senere opplevde.

Det første møtet mellom klubbene siden 2008 fant sted i slutten av juni 2022 i cupens 3. runde. Start vant kampen 0-3, og det er ikke mye mer å si om den kampen annet enn at det var svært varmt på Melløs den dagen. Gjestene fra Sørlandet har aldri vunnet cupen eller nådd en cupfinale, men de har to seriemesterskap i landets øverste divisjon fra 1978 og 1980.

Før 2022-sesongen var det ny giv i og rundt Start. Klubben skilte lag med investorgruppen Start En Drøm AS (SED) rett før jul året før, etter fire år med eierskap i den tradisjonsrike klubben. Senere ble det besluttet på årsmøtet at den hvite og blå vimpelen skulle tas i bruk igjen, etter at den først ble byttet ut og senere modernisert i 2017.

Det har vært mye utenomsportslig støy rundt Start de siste årene. Mange husker da Kjetil Rekdal ble avskjediget, men likevel ledet laget i serieåpningen i 2019. I 2023 førte undervarmeskandalen til at Bryne gikk videre på walkover, og sirkusdirektør Terje Marcussen sa opp på dagen.

Etter undervarmeskandalen forlot klubbdirektør, sportssjef, hovedtrener og styreleder Start på løpende bånd. Det ble arrangert medlemsmøter, og et mistillitsforslag mot det sittende styret førte til at styret ble erstattet av et interimsstyre fem uker før det opprinnelige årsmøtet. Klubben var uten hovedtrener i drøyt en måned før Azar Karadas ble presentert som ny hovedtrener i februar.

Økonomien har vært en stor utfordring for Start. I løpet av hele vinteren og vårsesongen i fjor klubben preget av mye uro. Amerikanske investorer ville inn i Start, og 18. juni i fjor stemte medlemmene i Start over at Start skulle inn i klubben med 40 millioner over ti år. Drøyt 400 medlemmer var til stede for å stemme ja eller nei, men det ble et klart flertall til innblanding fra amerikanske Yanks.

Vi som har fulgt MFK de siste 20 årene kan lett kjenne oss igjen i det som skjer i Start nå. Perioden Start er inne i ligner mye på den perioden MFK hadde fra 2008 til nedrykket i 2010. Som Christian Jorge Thuesen treffende sa: “Start er MFK på speed.”

Returen til toppfotballen startet mot Start

Vi hopper litt tilbake til combacksesongen til MFK i toppfotballen. Start var motstander da MFK returnerte til toppfotballen for første gang siden 2010, og Melløs var utsolgt.

Begge oppgjørene mot Start for to år siden endte 0-0, noe som egentlig er en liten gåte med tanke på alle de brente sjansene. Noah Alexandersson kunne hatt hattrick, og både Anas Farah, Aksel Potur og Adan Hussein hadde sine muligheter på Melløs. Start hadde også sine sjanser, men Marius Andresen reddet på streken.

I det motsatte oppgjøret på Sør-Arena kom tidligere MFK-spiller Alagie Sanyang i fokus da han ble utvist etter å ha overfalt Alexander Håpnes tidlig i 1. omgang. MFK hadde sine muligheter, hvor Thomas Klemetsen Jakobsen burde ha scoret, og Start misbrukte en gedigen mulighet alene med keeper med en mann mindre.

I fjor høvlet MFK over Start hjemme på Melløs. Ian Hoffmann og Marius Andresen scoret målene for MFK. Bare en god Jasper Silva Torkildsen hindret MFK fra å score flere mål. Sander Sjøkvist reduserte for Start på et straffespark, men MFK holdt stand. Start var i fritt fall, og på TV kunne man høre kommentator Amund L. Lutnæs rope varsku om PostNord-ligaen for Start.

I år er det snudd opp ned siden i fjor. Start så lenge ut til å ta andreplassen i OBOS-ligaen etter at de slo AaFK hjemme tidligere i høst, men det virker som om de var mentalt ferdige etter den seieren. Etter dette har det buttet imot, og Kongsvinger har tatt igjen forspranget og ligger nå på andreplass bak LSK. MFK derimot har alt å spille for i de to siste rundene.

Oppgjøret på Sør-Arena i fjor endte 1–1, etter at hjemmelaget ledet 1–0 til pause. Iler Kukleci scoret sitt første og eneste MFK-mål da han utlignet etter pause. MFK har fortsatt til gode å avgi poeng på Sør-Arena.

Start på kvalik

OBOS-ligaen er Start, og Start er OBOS-ligaen. Så enkelt kan man vel si det. Sånn har det vært de siste årene, helt siden nedrykket fra Eliteserien i 2020. Start har blitt et fast innslag på landets nest øverste nivå, og det er fortsatt vanskelig å vite helt hvor man har dem.

OBOS-ligaen skal avgjøres, både i toppen og i bunnen. Lørdag møtes to lag i hver sin ende av tabellen. Start innehar kvalikplassen opp, mens vi har kvalikplassen ned. La oss ta for oss lørdagens hjemmelag først.

23. august knuste Start og Azar Karadas Kjetil Rekdals AaFK i Kristiansand. Start tok et solid grep om andreplassen i OBOS-ligaen og skaffet seg en god luke til lagene bak, Kongsvinger og AaFK, som jaktet samme plass. Etter dette skjedde det noe med sørlendingene – Start ble Start igjen. Det virket som laget mentalt var ferdig med sesongen og mente opprykket var i boks.

Slik har det altså ikke vært. To måneder senere har Start kun vunnet to av sine åtte kamper i OBOS-ligaen. Seirene har kommet mot Raufoss og Skeid for to uker siden. Fasiten etter AaFK-kampen i august er 2–2–3. Dette har ført til at Kongsvinger har kommet bakfra, tatt over andreplassen og vil rykke opp med seier hjemme mot LSK på lørdag.

Start har tatt ett poeng mer hjemme enn på bortebane denne sesongen. Hjemme i Kristiansand har publikum sett laget sitt tape hele fem ganger, mens de kun har tapt to kamper på fremmed kunstgress. I sommer ble den store snakkisen på overgangsfronten salget av Mathias Grundetjern til Vålerenga. Angriperen sa takk for seg med ti scoringer på tolv kamper. Håkon Lorentzen og Eirik Schulze har elleve mål hver i serien.

Start vant oppgjøret på Melløs i våres. En kamp MFK var det beste laget før pause til liten nytte. Foto: Christian Thuesen.

MFK på kvalik

I år som i fjor spiller vi om kvalik. Forskjellen i år er at det gjelder kvalik for å unngå nedrykk, i motsetning til opprykk i fjor. Det har vært alvor en stund, men nå skal alt avgjøres.

MFK har fortsatt til gode å vinne en bortekamp denne sesongen. Vi står litt i samme båt som for to år siden. Da hadde vi riktignok vunnet én bortekamp før vi dro til Kongsvinger for å redde plassen. Mye måtte gå galt for at det skulle bli nedrykk den gangen, men vi gjorde jobben selv og vant 2–1 på Gjemselund.

I år har det skjedd mye både før og underveis i sesongen. I fare for å gjenta meg selv velger jeg å ikke si så mye annet enn at vi har satt oss i denne posisjonen på egen hånd. I de to siste kampene har det vært en klar bedring spillemessig. Uflaks og udyktighet gjør at vi ikke fikk med oss noe fra Egersund, og litt av det samme skjedde hjemme mot AaFK sist runde, noe som gjør at vi ikke har alle poengene selv.

En feilaktig straffe, en situasjon der vi ble snytt for straffe, samt et par store sjanser på slutten, hindret MFK i å ta alle poengene. AaFK var også nære, men vi har sett et helt annet MFK-lag de siste kampene – et lag som virkelig jobber for hverandre. Som Alexander Håpnes sa til Moss Avis: «Det skal gjøre vondt å vinne fotballkamper.»

Tenk om vi får årets første borteseier i Kristiansand? Da bør MFK invitere til gratis inngang mot Raufoss i siste runde!

Benarfa var så nære å sette inn 2-1 på tampen av sist kamp. Foto: Christian Thuesen.

What if…?

Helt siden Mjøndalen snudde kampen mot Stabæk på onsdag og beit seg fast i divisjonen, har kverna gått for fullt. Det er mange scenarier som kan utspille seg, men dette er det jeg har landet på som kanskje er mest realistisk? Eller, jeg vet da fader jeg. Det er i alle fall det sporet jeg har hengt meg fast i.

Om KIL taper for LSK, ligger alt til rette for oss. Da må de slå Åsane i siste runde, og husk at Åsane skal helt til Ålesund i morgen. AaFK kommer garantert til å ville avslutte sesongen med stil hjemme, så alt kan vippe vår vei.

Poeng til Mjøndalen på Toten hadde vært helt gull. Skulle Raufoss tape, har vi alt i egne hender. Da er det bare å slå dem hjemme, uansett hvordan det går i morgen for vår egen del.

Får Mjøndalen med seg poeng på Toten, lukker vi døra for direkte nedrykk. Raufoss kommer ikke lengre foran oss enn at vi kan kjøre forbi dem med seier på Melløs, og det i seg selv bør gi nok motivasjon for kællane.

Klarer vi minst ett poeng i morgen, kan vi faktisk hente inn både Raufoss og Åsane dersom det jeg skriver skjer. Det lever i aller høyeste grad.

Tenk om vi får med oss poeng mot Start i morgen, Åsane går på en smell mot AaFK, og Raufoss vinner. Da er det Åsane vi skal ta igjen. Og om KIL ikke får med seg poeng mot LSK, må de slå Åsane i siste kamp for å gå direkte opp. Det er så mye som kan skje.

Som REMA 1000 sier: Det enkle er ofte det beste. Vi gjør jobben selv ved å vinne de to siste kampene.

Alt er mulig!

Niklas Fuglestad har vært god for MFK i høst. Foto: Christian Thuesen.

Alle til Kristiansand!

Siste bortekamp i OBOS-ligaen. Kanskje blir det den siste for sesongen også. La oss håpe på det med positivt fortegn. Det er meldt om litt småregn på Sørlandet, men hva gjør vel det? Det er tak på bortefeltet, så da er det bare å kaste seg rundt. Det er fortsatt noen plasser igjen på bussen som kjører nedover.

IK Start – Moss FK
16.00 – 1/11
Sør-Arena, Kristiansand

Vi ønsker å se flere jubelscener som dette i morgen: Foto: Christian Thuesen.