Midtstopper har en fortid i mandagens motstander IK Start. Nå ønsker bergenseren Henrik Gjesdal å få en god start på sin MFK-karriere med å slå gamle lagkamerater.

Velkommen til MFK! Hvordan har de første ukene vært som MFK-spiller?
– Takk for det. Jeg føler jeg har blitt tatt varmt imot av alle i og rundt klubben. Når man kommer til en ny by og en ny klubb, er det alltid noen logistiske utfordringer som må ordnes. Nå er jeg på plass i en leilighet som ligger en liten langpasning unna Melløs Stadion, og har fått meg vikarjobb som lærer på dagtid. Jeg begynner å bli kjent med byen og omgivelsene, og stortrives så langt. Nå venter jeg bare på litt varmere vær, slik at jeg får utforsket natur og fritidstilbudet i området. Det ryktes at det er et godt frisbeegolfmiljø i klubben, og det ser jeg frem til å ta del i.

MFK har et tungt navn og det er mye historie i veggene på Melløs. Er det noe du kjenner på i din hverdag som MFK-spiller?
– MFK hører hjemme i norsk toppfotball, og det er veldig gledelig at vi nå er tilbake. Jeg er stolt og ydmyk over å representere en klubb med så sterke tradisjoner i norsk fotball, og det trigger meg til å hver dag gi 100% for å bidra til å skape nye historiske øyeblikk på Melløs Stadion.

Det er ingen hemmelighet at du har dine runder med skader de siste sesongene. Til og med i MFK har du fått noen dager på sidelinja. Hvordan går det med nesa og resten av kroppen?
– Det ble et ublidt møte med pannen til Bamba nede på Marbella som resulterte i et ganske stygt nesebrudd. Det var en absurd situasjon, som kan settes på uflakskontoen. Heldigvis er ikke nesen det viktigste i fotballen, og jeg var ganske raskt tilbake i trening. Nå er beskyttelsesmasken kastet, og nesen føles helt fin ut. Kroppen ellers har vært fin i lang tid nå, og jeg føler jeg er der jeg skal være en liten uke før seriestart.

Du har en fortid hos blant annet mandagens motstander Start. Gir det litt ekstra kick med et ønske om å slå gamleklubben?
– Så klart ønsker jeg at vi skal slå IK Start i første serierunde. Jeg har noen kompiser fra Start-tiden som jeg holder kontakten med, og det er klart det ville vært stas å dra i land en seier mot gamle lagkamerater. Bortsetter fra det, trigger det meg mer å få en god start på sesongen og gi MFK-supporterne en positiv opplevelse.

I en Start-podcast nærmere bestemt Start en pod ble det nevnt at det er typisk at Henrik Gjesdal scorer i serieåpningen. Hvor mange mål får vi mot Start?
– Det ville vært stort å score i debuten for MFK, men det viktigste for meg er at vi gjør en god prestasjon og tar med oss poeng i serieåpningen. Vi har flere spillere på laget som er sterke på dødball, og jeg tror det kan være et våpen for oss utover i sesongen. Jeg har noen mål i meg i løpet av en sesong, så vil tiden vise om det kommer allerede i første serierunde.

Var Amin Askar en viktig pådriver for å lokke deg til klubben?
– Amin hadde helt klart en medvirkende rolle i overgangen min til MFK. Det var han som startet dialogen og fortale meg om hvordan det var i klubben og planene de hadde for sesongen. Praten med Amin ga meg et veldig godt inntrykk av MFK. Gjennom tiden i Brann og KBK har jeg alltid hatt et godt forhold til Amin, og jeg vet det er en mann jeg kan stole på. Den største faktoren var likevel Thomas Myhre, og hans visjon om hva MFK skal stå for, og min rolle i prosjektet.

Hvor mye gleder du deg til få gress under føttene igjen?
– Det er en dag jeg har sett frem til helt siden vi forlot Marbella i februar. Fotball skal spille på gress. Kunstgressutviklingen i norsk toppfotball er en skandale, og er et hån mot oss fotballspillere. Da er det godt jeg har kommet til en klubb som vet bedre.

Hva kan vi forvente oss av MFK mot Start mandag 2. påskedag?
– 3 poeng! Det skal gjøre vondt å møte MFK i år. Vi skal være et disiplinert, forflytningssterkt og aggressivt lag som gjør det vanskelig for enhver motstander å bryte oss ned. Samtidig har vi mer en nok av kreativitet, fysikk og kvalitet fremover i banen til å skape mål og målsjanser

Før vi runder av. Hva er din oppfordring til mossingene som fortsatt sitter på gjerdet?
– Kom på kamp. Toppfotballen er endelig tilbake i byen, og nå begynner alvoret etter en altfor lang sesongoppkjøring. For oss spillere betyr støtten fra MFK-supporterne utrolig mye, og et fullsatt Melløs Stadion med energiske mossinger kan være det som bikker kampen i vår favør 2. påskedag!