Det er klart for den 24. runden i OBOS-ligaen for Moss Fotballklubb når de tar i mot tabelljumbo Sandnes Ulf til flomlys kamp onsdag kveld.

Ja til ny stadion?

Etter første serierunde i år og i fjor begynte man å drømme om en ny arena. Etter at Melløs ble solgt ut mot Lyn i år og Start i fjor startet man så vidt å drømme litt igjen en egen fotballarena i Moss. Tidligere generalsekretær i NFF På Bjerketvedt nevnte i det i en kommentar i Moss Avis i starten av forrige sesong og i år kom det et leserinnlegg i Moss Avis om at Melløs stadion måtte bygges ut. Vi kunne ikke gi våre gjester en slik plassering som klokkesvingen på Melløs. Det er vanskelig å være uenig i det siste. Også for mossingene og oss syngende supportere hadde en moderne fotballarena gitt nye muligheter. Ståtribunen, eller den gamle ståtribunen hadde sin sjarm, men det hører fortiden til. Og hva er realistisk, og MFK har kanskje andre ting som bør på plass før den tid.

Når kampen mellom MFK og Sandnes Ulf sparkes i gang i morgen kveld, er det på dagen 16 år siden tusenvis av mossinger gikk i fakkeltog for ny stadion. Fra Øvre torv (der Cocktail og Domino’s ligger i dag) til rådhuset i Moss gikk spillere, ledere og supportere side om side med fakler for en ny stadion. På rådhuset ble det holdt appeller om hva en ny stadion ville bety for fremtiden. Så mange folk hadde det ikke vært foran rådhuset siden MFK vant serien i 1987. Fotball engasjerer, kultur engasjerer.

Ettersom vi er inne på dette med ny stadion. La oss skru tiden tilbake til 2008. Bare litt tidligere på året enn da vi gikk i fakkeltog. Tippeligaen skulle utvides fra 14 til 16 lag fra 2009, og hvor tre lag skulle rykke direkte opp fra Adeccoligaen. MFK satset stort. Tre år etter opprykket røk på målstreken var tiden inne. Norsk fotball var på sitt høydepunkt, det ble bygget flotte nye stadionanlegg rundt i Norge. Planene for Melløs Arena med en planlagt kapasitet på 8000 tilskuere ble vedtatt i bystyret.

På klubbens storstilte kickoff på Tivoli Amfi sto forventningsfulle menn på balkongen på hver side av lokalet da daværende styreleder i MFK, Hans Jørn Rønningen, entret scenen. Der kunne han fortelle at det var et styrevedtak om opprykk. En etter en ble hver og en spiller presentert av hovedtrener Geir Bakke dagen før avreise til Rogaland hvor nyopprykkede Sandnes Ulf skulle møtes. Et lag MFK aldri hadde møtt tidligere.

Dagen etterpå startet det på best mulig måte da Morten Bruun Jacobsen ga MFK ledelsen 0-1 etter 2 minutter. Nå var vi i gang. Nå skulle vi opp! Gleden ble kortvarig da Tor Erik Maldal utlignet til 1-1 etter et kvarter. MFK klarte aldri å true Sandnes Ulf, og det var ikke pølse i vaffel i kiosken – vaffelen ble byttet ut med sveler for de tilreisende fra Moss. Kampen endte 1-1.

2008 ble ikke akkurat MFKs sesong. I oppgjøret på Melløs kom dommeren i fokus med noen tvilsomme situasjoner. MFK-favoritten Tom Reidar Haraldsen var tilbake i Norge etter to sesonger i Danmark, hvorav en hos Viborg. Sørlendingen ga Sandnes Ulf ledelsen 0-1 på et straffespark etter 19 minutter og jublet ikke. MFK utlignet like etterpå da Øystein Elvestad satte ballen i eget nett, men MFK hang ikke med og Sandnes Ulf ledet sjokkerende 1-4 til pause. Kampen endte til slutt 2-4. Sandnes Ulf rykket ned, Geir Bakke forlot Melløs på sommeren, styrelederen trakk seg, og MFK endte på en skuffende 9. plass. Starten på den nedturen vi har hatt nedover i divisjonssystemet hadde bare så vidt begynt.

Fra cupflause til revansje

Det skulle gå elleve år før klubbene skulle møtes igjen. Melløs Arena var skrinlagt for lengst, og Sandnes Ulf hadde flyttet ut fra Sandnes stadion med løpebane og inn på nye Øver Hus Arena. For første gang siden 2010 var MFK videre til 3. runde i cupen, og motstanderen var Sandnes Ulf. Det startet bra da Thomas Klemetsen Jakobsen ga MFK ledelsen etter et straffespark, men fotball kan være brutalt. Nok en gang gikk Sandnes Ulf til pause med en 1-4 ledelse. MFK gikk virkelig i oppløsning og tapte til slutt hele 1-7. Det var det styggeste tapet for MFK på hjemmebane i en tellende kamp i nyere tid.

Men i fjor var MFK tilbake i toppfotballen og det er nesten et år siden vi tok i mot Sandnes Ulf hjemme på Melløs. Og det var et MFK som var på første spark, men matchvinnerscoringen kom i det 85 minutt ved Sebastian Pedersen. For selv målet lot vente på seg så følte publikum på Melløs at målet til slutt ville komme.

La oss tygge litt på den reisen vi har hatt, fra bunnen av PostNord-ligaen og en flau cupexit mot Sandnes Ulf i 2021, til topp 3 i OBOS-ligaen. Thoma Klemetsen Jakobsen, Noah Alexandersson, Aksel Baran Potur og Mathias Enger Eriksen spilte alle den kampen. Onsdagens motstander derimot ligger med ryggen mot veggen i bunnen av tabellen. Riktignok fikk de seg en etterlengtet seier mot Sogndal på lørdag. Det viser bare at ingen kamper i OBOS-ligaen er enkle. Tenk litt på det – med seier mot Sandnes Ulf på onsdag kan vi sende de lyseblå på god vei ned til PostNord-ligaen.

Pereira ut – Nilsen inn

Det store spørsmålstegnet er om laget har nok rutine i stallen, til å gå inn i en tøff sesong i en tøff liga. Talent og potensiale har de mer enn nok av. Klarer laget å beholde plassen i år, kan de neste årene bli spennende. Et stort pluss er at den nye treneren og tidligere MFK-spiller Thomas Pereira er vant til å jobbe med å utvikle yngre spillere. I år tror jeg derimot det blir tøft, men på sikt en spennende klubb å følge.

Dette skrev Filip A. Kristiansen om onsdagens motstander i tabelltipset før sesongen. Den 5. august i år valgte Sandnes Ulf å skille lag med Pereira. Den tidligere MFK-spilleren fikk knapt et halvt år ved roret på Østerhus Arena før det sa stopp. Pereira gikk ikke arbeidsledig lenge og ble en del av trenerteamet til Start like etter.

Inn porten i Sandnes kom den tidligere Tromsø- og Brann-treneren Steinar Nilsen i et desperat forsøk på å redde plassen. Sakte, men sikkert har Sandnes Ulf forbedret seg defensivt, og mot Sogndal sist kom Nilsens første seier.

I sommer hentet de inn Olav Øby fra Kjelsås. Østfoldingen var i 2013 aktuell for et utlån til MFK, men det ble aldri noe av. Siden den gang har Øby vært i klubber som Sarpsborg 08, Strømmen, Kristiansund, Kongsvinger, KFUM Oslo, FFK og islandske KR. Midtbanespilleren er kjent for sin presise høyrefot. En annen spiller som har kommet inn, er Riki Alba. Spissen, som scoret mot MFK for FFK i fjor, fikk ikke ny kontrakt med FFK. Dermed gikk turen til USA og Las Vegas før han vendte hjem til Østfold i sommer. Etter å ha trent med Sarpsborg 08 en stund, ble det klart at Alba skulle spille i lyseblått ut sesongen.

Sandnes Ulf har flere rutinerte spillere på laget. Midtbanespiller Vajebah Sakor spilte i tenårene i Juventus og har vært innom klubber som IFK Göteborg, Vålerenga, Brann og senest Start i fjor. Man kommer heller ikke utenom keeper Mandé Sayouba. Nei da, det er ikke Sayouba som jeg klarte å lire av meg i en podcast forrige uke. Sayouba er fortsatt i Kongsvinger. Det er Serigne Mor Mbaye som vokter buret for Sandnes Ulf denne høsten. Mbaye har i flere år stått for KBK og var sentral da KBK rykket opp sist sesong via kvalifisering. Matias Belli Moldskred har både nasjonal og internasjonal erfaring.

Skal reise kjærringa

MFK har bak seg en uke som endte med ett poeng på to kamper mot Kongsvinger og Ranheim på bortebane. Jeg skal ikke legge skjul på at jeg er skuffet over at vi kun fikk med oss ett poeng og ingen scoringer mot disse to motstanderne. Tenk at vi har kommet dit at man er skuffet over kun ett poeng mot disse lagene. Det sier litt om reisen vi har hatt som klubb de siste årene. Og med en god plassering kommer også forventningene. Slik er fotball, og sett under ett har vi hatt en fantastisk sesong. Men det kan vi heller prate om etter sesongen. Det er fortsatt muligheter til å tette luka opp til Bryne.

I de to siste kampene har Marius Cassidy henvist Marius Andresen til benken. Slikt blir det spekulasjoner av. Marius Andresen har vært en av OBOS-ligaens beste høyrebacker det siste halvannet året, mens Cassidy er en ny mann som kom i sommer. Cassidy har klart seg bra, men man mister x-faktoren som Andresen har fremover i form av innlegg og ikke minst luftstyrke.

MFK har stort sett en skadefri tropp. Det er noe usikkerhet rundt sommersigneringen Benarfa fra Angola. Angriperen fikk seg en smell i skulderen mot Kongsvinger og ble igjen i Moss i helga. Dermed ble det en etterlengtet start for toppscorer Sebastian Pedersen sist. En annen som viste seg frem i Ranheim, var unggutten Michee Mayonga, som hadde et godt innhopp og var ikke langt unna sin første scoring på seniornivå da han smalt ballen i tverrliggeren på lørdag.

MFK har med det flere muligheter i flere ledd. Noah Alexandersson, Aksel Baran Potur, Laurent Mendy, Håkon Vold Krohg og Kristoffer Lassen Harrison kjemper alle om en startplass. Kanskje trenerteamet gjør endringer basert på prestasjonene i de siste kampene.

Selv om Sandnes Ulf ligger desidert sist i OBOS-ligaen, betyr ikke det automatisk at kampen på onsdag blir en «walk in the park» for MFK. Ikke bli overrasket om kampbildet blir lignende som mot Mjøndalen for snart tre uker siden. Likevel tror jeg det er viktig for alle at man klarer å reise kjerringa på onsdag og slå tilbake etter uka vi har lagt bak oss.

Høstkamp i flomlys

Det er noe eget med kamper om høsten. Dugg i gresset, frisk luft og flomlys. Legg til at det er kamper som betyr noe. Det gir en ekstra ramme rundt kampen. Men jeg opplever at det har vært noe dødt over oss supportere etter tapet mot Vålerenga hjemme. Vi er ikke like gode på tribunen som vi kan og bør være. Jeg håper det kan gå en liten faen i oss på tribunen også. Gutta er avhengige av oss, og vi av dem. Hvis kampbildet blir som mot Mjøndalen, kan vi spille en viktig rolle.

Riktignok er det en midtukekamp, men hva er vel bedre enn å tilbringe onsdagskvelden med likesinnede på Melløs? La oss gjøre vår del av jobben. Det ligger an til å bli en utrolig kul høst uansett!

Moss FK – Sandnes Ulf
19.00 – 25/9
Melløs, Moss